水道水を飲むと『癌(がん)死亡率が上がる』という噂

『水道水を飲むと癌(がん)死亡率が上がる』という噂があります。幼い頃から飲んでいる水道水。近年は水道水の品質が向上しているという報道もありますが、このような噂が昔からありました。気になっていたのでこの噂が本当かどうか調べてみました。まず水道水がどのように作られるのかをご確認下さい。

水道水はどのようにして作られるの？

水道水として家庭に届ける前に、水道水の原水(川の水など)を浄水場に送り、浄水処理をします。浄水場では、大きな粒子の沈殿、にごりの沈殿、有機物の分解などを行い、最後に消毒のために塩素殺菌をしてから各家庭に送り出します。水道水でもっとも大切な条件は、そのまま安心して飲める無菌の水を供給することです。そのため日本の水道法では、各家庭の蛇口でも1ℓあたり0.1mg以上の塩素が残っているように塩素消毒をすることが義務付けられています。

浄水場の浄水方法は2種類

浄水場の浄水方法は、『急速ろ過方式』と『緩速ろ過方式』の2種類があります。浄水処理でもっとも多いのは、汚れを分解するのにはじめから塩素を使う『急速ろ過方式』です。

『急速ろ過方式』の塩素処理には2つの役割がある

[役割①] 前塩素処理

水道水の原水からマンガン、アンモニア、有機物などの除去を行う

[役割②] 後塩素処理

給配水管の途中で混入するかもしれない病原菌の殺菌を行う

水道水を飲むと癌(がん)死亡率が上がる噂を広めた報告書

1974年にアメリカで『ハリス・レポート』という報告書が発表されました。塩素処理をした水道水を飲んでいる区域では、癌(がん)による死亡率が10万人につき33人多いという内容です。原因は水道水に含まれているクロロホルムという説でした。この報告書が発表された後、水道水を飲むと癌(がん)になるというイメージが定着します。

水道水に含まれるクロロホルムとはトリハロメタンの仲間

クロロホルムは、メタン(CH4)の4個の水素原子の内3個(塩素、臭素、ヨウ素)がハロゲン原子に置きかわったトリハロメタンの仲間です。トリハロメタンには結合しているハロゲンにより１０種ほどの物質があり、水道水に含まれるトリハロメタンのうち60～90％がクロロホルムになります。

トリハロメタンはどのようにして水道水に含まれるのか？

トリハロメタンは『急速ろ過方式』の前塩素処理の際、水の中の汚れを分解した物質などと塩素が結びついてできてしまいます。有機物の汚れが多いほど、トリハロメタンはたくさんできる特徴があります。夏などの湿度が高い時期は、有機物の量が増えるためトリハロメタンの濃度は上がります。

トリハロメタンが原因で癌(がん)が発症する確証はない

IARC（国際がん研究機関）の発表では、トリハロメタンが原因で癌(がん)が発症する確証はないとの見解です。 WHO(世界保健機構)はクロロホルムの含有量は0.2mg/Lに設定。この数値以下のクロロホルムが含まれている水を生涯、飲み続けても発がん率が10万分の1を超えないレベルの水質基準設定になっています。日本の水質基準は「0.06mg/L」でかなり厳しい基準です。またクロロホルムを摂取しても代謝される物質のため過度に恐れる必要はありません。